Với kinh nghiệm dày dặn trong việc kiểm tra nhiều dịch vụ VPN khác nhau, từ miễn phí đến trả phí, tôi nhận thấy rằng không phải tất cả đều thực sự bảo vệ quyền riêng tư như họ cam kết. Theo thời gian, tôi đã học cách nhanh chóng nhận diện những “dấu hiệu cờ đỏ” của một VPN. Nếu một nhà cung cấp VPN có bất kỳ dấu hiệu nào sau đây, tôi sẽ không ngần ngại từ bỏ trước khi cài đặt. Mục tiêu chính của VPN là che giấu địa chỉ IP và mã hóa lưu lượng truy cập internet của bạn, nhưng những điểm yếu dưới đây có thể phá vỡ hoàn toàn mục đích đó, khiến bạn có nguy cơ bị lộ dữ liệu hoặc gặp vấn đề về bảo mật.
8 Dấu Hiệu “Cờ Đỏ” Khi Chọn VPN
1. Chính sách ghi nhật ký không rõ ràng
Chính sách không ghi nhật ký (no-log policy) là một trong những điểm bán hàng lớn nhất của các VPN tốt nhất. Nếu một VPN có chính sách ghi nhật ký không rõ ràng hoặc mơ hồ, đó là một “dấu hiệu cờ đỏ” nghiêm trọng. Mục đích cốt lõi của VPN là bảo vệ quyền riêng tư của bạn bằng cách ẩn địa chỉ IP và mã hóa lưu lượng truy cập internet. Nếu họ ghi lại hoạt động của bạn, điều đó sẽ làm mất đi ý nghĩa của VPN, bởi vì bạn chỉ đơn giản là chuyển dữ liệu của mình từ nhà cung cấp dịch vụ internet (ISP) sang công ty VPN.
Hơn nữa, nếu một nhà cung cấp VPN lưu trữ nhật ký, những hồ sơ đó có thể bị giao nộp nếu cơ quan chức năng yêu cầu. Hoặc tệ hơn, hoạt động của bạn có thể bị bán cho bên thứ ba hoặc bị lộ trong một vụ vi phạm dữ liệu. Khi xem xét chính sách ghi nhật ký, tôi không chỉ đơn giản lướt qua trang chủ của công ty và tin vào những tuyên bố “không ghi nhật ký” của họ. Một số VPN có thể tuyên bố không ghi lại dữ liệu duyệt web, nhưng chính sách quyền riêng tư của họ lại kể một câu chuyện khác. Dịch vụ có thể nói rằng họ không ghi lại hoạt động duyệt web của bạn, nhưng sau đó thừa nhận thu thập các siêu dữ liệu kết nối khác có thể được sử dụng để nhận dạng bạn, chẳng hạn như dấu thời gian kết nối, định danh thiết bị, thời lượng phiên và địa chỉ IP của bạn trong phần chữ nhỏ. Nếu một VPN thu thập bất kỳ dữ liệu nào, họ phải minh bạch về những gì được thu thập, tại sao và cách xử lý nó.
2. Đặt trụ sở tại quốc gia có chính sách giám sát nghiêm ngặt
Vị trí đặt trụ sở của VPN quan trọng hơn bạn nghĩ. Một VPN có thể tuyên bố cung cấp chính sách không ghi nhật ký, nhưng điều này có thể dễ dàng bị xâm phạm nếu nó đặt trụ sở tại một quốc gia có chính sách giám sát xâm lấn hoặc yêu cầu lưu giữ dữ liệu nghiêm ngặt. Điều quan trọng là quyền tài phán pháp lý của VPN có thân thiện với quyền riêng tư hay không.
Các quốc gia khét tiếng mà tôi hoàn toàn tránh là những quốc gia thuộc các liên minh giám sát Five Eyes, Nine Eyes và Fourteen Eyes, bao gồm Vương quốc Anh, Hoa Kỳ, Canada, Úc, New Zealand và Bỉ. Các quốc gia trong bất kỳ liên minh nào trong số này đều có thỏa thuận gián điệp công dân của họ, chia sẻ thông tin tình báo và có khung pháp lý có thể buộc các công ty phải giao nộp dữ liệu người dùng, hoặc tệ hơn. Một số quốc gia trong liên minh cũng có lệnh cấm tiết lộ thông tin (gag orders), có thể buộc bất kỳ công ty nào bắt đầu ghi nhật ký hoạt động mà không bao giờ thông báo cho người dùng. Do đó, một VPN tuyên bố không ghi nhật ký vẫn sẽ giữ những tuyên bố về quyền riêng tư đó cho mục đích tiếp thị, nhưng trên thực tế lại làm điều ngược lại, vì vi phạm các lệnh cấm này là một hành vi phạm tội.
Một VPN có thể có văn phòng ở nhiều quốc gia, bao gồm cả những quốc gia trong liên minh Five, Nine hoặc 14 Eyes, điều này không sao cả vì điều quan trọng nhất là quyền tài phán pháp lý của nó. Quyền tài phán pháp lý xác định nơi công ty được đăng ký và quản lý chính thức. Đây là lý do tại sao các ứng dụng tập trung vào quyền riêng tư tốt nhất thường đặt trụ sở tại những nơi có luật bảo vệ quyền riêng tư mạnh mẽ, như Panama, Thụy Sĩ và Quần đảo Virgin thuộc Anh (những nơi này độc lập với Vương quốc Anh). Nếu một VPN không công bố vị trí của mình, bạn không thể tin tưởng giao dữ liệu của mình cho nó.
3. Không minh bạch về quyền sở hữu
Khi bạn sử dụng một VPN, về cơ bản bạn đang giao lưu lượng truy cập internet của mình cho một bên thứ ba, và do đó, bạn có quyền biết ai đứng sau công ty đó. Nếu một nhà cung cấp không công khai về việc ai sở hữu hoặc vận hành nó, đó là một “dấu hiệu cờ đỏ” lớn. Việc tôi có tin tưởng một nhà cung cấp nhất định sẽ xử lý dữ liệu của mình tốt hay không còn phụ thuộc vào việc ai là người đứng sau bức màn. Niềm tin đòi hỏi sự minh bạch và trách nhiệm giải trình, vì vậy nếu một công ty ẩn mình đằng sau sự ẩn danh, nó không xứng đáng được truy cập vào hoạt động internet riêng tư của tôi.
Một VPN phải công khai về cấu trúc sở hữu của mình và thông tin này phải rõ ràng trên trang web của công ty. Trang web cũng nên bao gồm thông tin quan trọng, bao gồm đội ngũ sáng lập hoặc cá nhân, và người thực sự đứng sau VPN. Một số nhà cung cấp là một phần của các công ty lớn hơn có thể có lợi ích xung đột, chẳng hạn như các công ty công nghệ quảng cáo, điều này có thể ảnh hưởng đến chính sách xử lý dữ liệu của nhà cung cấp.
4. Không có tính năng Kill Switch
Giao diện tính năng Kill Switch của CyberGhost VPN
Kill switch là một tính năng tự động ngắt kết nối thiết bị của bạn khỏi internet ngay khi kết nối VPN bị gián đoạn đột ngột. Nó ngăn chặn lưu lượng truy cập internet của bạn bị gửi hoặc nhận bên ngoài đường hầm bảo mật của VPN cho đến khi kết nối VPN được khôi phục. Điều này đảm bảo rằng trong trường hợp kết nối bị ngắt khi bạn đang gửi hoặc nhận thông tin riêng tư, nó sẽ không bị lộ cho ISP của bạn hoặc thậm chí là những kẻ xấu đang theo dõi lưu lượng truy cập của bạn.
Nhiều yếu tố có thể khiến kết nối của bạn bị ngắt, bao gồm sự cố internet, sự cố máy chủ VPN hoặc thậm chí là sự cố ứng dụng. Ngoài ra, có một khoảng thời gian ngắn có thể khiến dữ liệu của bạn dễ bị tấn công khi chuyển đổi máy chủ hoặc vị trí máy chủ, vì VPN phải ngắt kết nối khỏi máy chủ cũ trước khi kết nối với máy chủ mới. Việc có một kill switch đảm bảo rằng hoạt động và dữ liệu của bạn luôn an toàn, ngay cả khi thiết bị của bạn đột ngột ngắt kết nối khỏi máy chủ VPN. Đây là một tính năng bắt buộc phải có, và điều quan trọng hơn là dịch vụ nên bao gồm kill switch trên tất cả các nền tảng mà nó hỗ trợ. Sẽ là một điểm cộng lớn nếu nó được bật theo mặc định.
5. Thiếu bảo vệ chống rò rỉ dữ liệu
Ngoài kill switch, bảo vệ chống rò rỉ (leak protection) là một tính năng quan trọng khác cần chú ý khi đánh giá một VPN. Chỉ cần nhấn nút kết nối với VPN không tự động đảm bảo hoạt động của bạn là riêng tư và an toàn. Rò rỉ là một điều khác cần chú ý vì ngay cả với một kết nối an toàn, địa chỉ IP thực, yêu cầu DNS hoặc lưu lượng IPv6 của bạn có thể rò rỉ ra bên ngoài đường hầm của VPN. Nếu một VPN không có bảo vệ chống rò rỉ, điều đó giống như việc khóa cửa nhưng lại để cửa sổ mở.
Đừng nhầm lẫn giữa bảo vệ chống rò rỉ và kill switch: kill switch ngăn chặn rò rỉ khi bị ngắt kết nối, trong khi bảo vệ chống rò rỉ thực hiện điều đó khi đang kết nối. Một trong những loại rò rỉ phổ biến nhất là rò rỉ DNS, nơi thiết bị của bạn trực tiếp chuyển tiếp yêu cầu đến máy chủ DNS của ISP thay vì của VPN. Do đó, rò rỉ DNS có thể phá hủy tính ẩn danh, tương tự như các loại rò rỉ khác, chẳng hạn như WebRTC (Web Real-Time Communication) và IPv6. Nếu một VPN thiếu bảo vệ chống rò rỉ hoặc mơ hồ về nó, đừng mạo hiểm. Một trong những cách tôi thường dùng để kiểm tra mã hóa của VPN là kiểm tra rò rỉ DNS.
6. Số lượng máy chủ và địa điểm hạn chế
Giao diện lựa chọn vị trí máy chủ VPN của CyberGhost 8
Một “dấu hiệu cờ đỏ” khác mà tôi chú ý khi tìm kiếm một VPN là số lượng máy chủ và địa điểm máy chủ bị hạn chế. Điều này có vẻ không quá quan trọng, nhưng nó đóng vai trò then chốt trong hiệu suất dịch vụ và quyền riêng tư. Ít máy chủ hơn có nghĩa là khả năng tắc nghẽn cao hơn khi số lượng người dùng tăng lên, bởi vì sẽ có nhiều người kết nối đến một máy chủ duy nhất. Điều này dẫn đến tốc độ chậm hơn hoặc kết nối không ổn định, khiến dịch vụ không thể sử dụng được cho các hoạt động yêu cầu độ trễ thấp và băng thông cao như phát trực tuyến, chơi game hoặc tải xuống các tệp lớn. Tệ hơn nữa, trong giờ cao điểm, có thể có những trường hợp bạn không thể kết nối với một máy chủ hoặc vị trí máy chủ cụ thể do tắc nghẽn.
Mặc dù tôi kiểm tra số lượng máy chủ, nhưng điều đó không nói lên toàn bộ câu chuyện. Các yếu tố khác, chẳng hạn như tổng dung lượng mạng và mức sử dụng, cũng rất quan trọng, nhưng vì các VPN không tiết lộ thông tin này, bạn không thể đưa ra đánh giá dựa trên đó. Điều cần thiết là một VPN phải có máy chủ ở các vị trí khác nhau, điều này đảm bảo rằng có nhiều địa chỉ IP hơn để sử dụng. Điều đó có thể giúp bỏ qua các giới hạn địa lý và thậm chí là kiểm duyệt. Ngoài ra, việc xoay vòng địa chỉ IP dễ dàng tăng cường tính ẩn danh vì nó làm cho việc theo dõi hoạt động trực tuyến của bạn theo thời gian trở nên khó khăn hơn. Ít máy chủ và vị trí máy chủ hơn có nghĩa là ít IP hơn, và những IP đó có thể dễ dàng bị gắn cờ hoặc chặn.
7. Cung cấp gói đăng ký trọn đời (Lifetime Subscription)
Chi phí cho các gói đăng ký thường rất tốn kém, đặc biệt đối với VPN, vì những dịch vụ đáng tin cậy nhất có giá khoảng 10 đô la một tháng trừ khi bạn chọn các gói dài hạn. Thoạt nhìn, một VPN cung cấp gói đăng ký trọn đời có vẻ là một món hời. Nhưng đối với VPN, đó là một “dấu hiệu cờ đỏ” lớn. Việc vận hành một dịch vụ VPN không hề rẻ và đòi hỏi chi phí vận hành liên tục. Một nhà cung cấp phải liên tục đầu tư vào cơ sở hạ tầng, phát triển, bảo mật và nhân viên hỗ trợ.
Nếu một dịch vụ cung cấp gói đăng ký trọn đời, làm thế nào nó có thể tài trợ cho các hoạt động liên tục? Chắc chắn, sẽ không có đủ khách hàng mới đăng ký mỗi tháng để duy trì dịch vụ. Rất có thể một dịch vụ như vậy có thể bán dữ liệu của bạn để tài trợ chi phí vận hành và cắt giảm chi phí ở các lĩnh vực khác để tồn tại. Như với hầu hết các loại dịch vụ, bạn sẽ nhận được những gì bạn trả tiền khi nói đến VPN. Đó là lý do tại sao tôi luôn tránh xa các VPN cung cấp gói đăng ký trọn đời. Trong hầu hết các trường hợp, các VPN như vậy sẽ đóng cửa hoặc, nếu tồn tại, sẽ hủy bỏ các gói đăng ký trọn đời sau vài năm.
8. Không hỗ trợ các giao thức hiện đại
Giao thức mà VPN sử dụng sẽ xác định cách dữ liệu của bạn được mã hóa và truyền tải, điều này ảnh hưởng trực tiếp đến cả bảo mật và tốc độ. Có một số giao thức VPN tồn tại, và hầu hết các nhà cung cấp VPN đều hỗ trợ ít nhất hai trong số đó. Các giao thức chính bao gồm WireGuard, OpenVPN, L2TP/IPsec, IKEv2 và PPTP. Các giao thức lỗi thời, chẳng hạn như PPTP, IKEv1 và một số triển khai cũ của L2TP/IPsec, không còn được coi là an toàn. Vì vậy, nếu một VPN chỉ hỗ trợ các giao thức cũ này, tôi sẽ không sử dụng nó.
Đó là lý do tại sao ngay cả một số nhà cung cấp VPN tốt nhất, như ExpressVPN, NordVPN và Surfshark, đã ngừng hỗ trợ các giao thức cũ hơn và khuyến nghị các giao thức hiện đại như OpenVPN, IKEv2 và WireGuard. Nếu một VPN không hỗ trợ các giao thức hiện đại hoặc không đề cập đến các giao thức mà nó sử dụng, tôi sẽ loại bỏ nó.
Sau khi đã tìm hiểu sự khác biệt giữa các VPN tốt và xấu, tôi không còn bị lừa bởi những lời quảng cáo quá mức. Những “dấu hiệu cờ đỏ” này quá phổ biến, vì vậy nếu bạn thấy một nhà cung cấp VPN có dù chỉ một dấu hiệu, đừng mạo hiểm. Với vô số VPN riêng tư và đáng tin cậy trên thị trường, đừng chấp nhận những dịch vụ tầm thường. Hãy là người dùng thông thái để đảm bảo quyền riêng tư trực tuyến của bạn luôn được bảo vệ tối đa.
