Bạn có thể quên đoạn mã mình đã viết cách đây nhiều năm nếu nó góp phần xây dựng nền tảng cho một hệ điều hành đồ sộ như Windows ngày nay không? Bill Gates thì không. Trên thực tế, ông đã quyết định công bố nó, và giờ đây bạn cũng có thể tự mình tìm hiểu.
Bill Gates Phát Hành Mã Nguồn Altair BASIC
Nhân dịp kỷ niệm 50 năm thành lập Microsoft vào thứ Sáu, ngày 4 tháng 4 năm 2025, Bill Gates đã quyết định không có cách nào tốt hơn để đánh dấu cột mốc này bằng việc trở về cội nguồn và chia sẻ đoạn mã nguồn đã khởi đầu tất cả. Ông đã đăng tải lên blog Gates Notes của mình một tài liệu dài 157 trang chứa mã nguồn của Altair BASIC, được viết vào năm 1975 bằng ngôn ngữ Assembly. Bạn có thể tự mình tải xuống toàn bộ tài liệu PDF mã nguồn bằng cách cuộn xuống cuối trang blog.
Tài liệu mã nguồn Altair BASIC do Bill Gates chia sẻ trên blog Gates Notes
Hành Trình Ra Đời Của Altair BASIC
Altair BASIC, mà Bill Gates gọi là “đoạn mã tuyệt vời nhất” ông từng viết, được lấy cảm hứng từ một bài báo trên tạp chí Popular Electronics về bộ vi xử lý Altair 8800 chạy bằng chip Intel 8080. Bài báo này đã truyền cảm hứng cho Gates, khi đó còn là sinh viên năm nhất tại Harvard, và đồng sáng lập Microsoft Paul Allen, để liên hệ với Ed Roberts, người sáng lập Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) – nhà sản xuất của Altair 8800.
Họ đã tuyên bố rằng mình đã tạo ra một trình thông dịch BASIC cho Altair 8800 bằng ngôn ngữ Assembly, cho phép người dùng viết các chương trình của riêng họ bằng BASIC. Điều này sẽ giúp người dùng lập trình bằng ngôn ngữ BASIC dễ sử dụng hơn nhiều so với mã Assembly, làm cho máy tính trở nên dễ tiếp cận hơn vào thời điểm đó. Điều bất ngờ là họ đã “lừa”, trên thực tế, họ chưa hề tạo ra những gì mình đã tuyên bố.
Trong hai tháng tiếp theo, họ đã làm việc không ngừng nghỉ để tạo ra phần mềm đã hứa. Allen đã viết một chương trình để mô phỏng chip Intel 8080 trên máy tính lớn Harvard PDP-10, cho phép họ kiểm tra phần mềm mà không cần đến một chiếc Altair thực tế. Trong khi đó, Gates tập trung vào việc viết mã chính cho chương trình, và bạn của Gates, Monte Davidoff, đảm nhiệm gói toán học.
Cuối cùng, họ đã tạo ra Altair BASIC một cách thành công. Ngay sau khi họ trình bày sản phẩm này cho Ed Roberts, MITS đã đồng ý cấp phép phần mềm, đánh dấu sản phẩm chính thức đầu tiên của Microsoft (khi đó có tên là Micro-Soft). Trong bài đăng trên blog của mình, Bill Gates đã thừa nhận rằng, trước khi có Office, Windows 95, Xbox hay AI, đã có Altair BASIC – một điều mà ông vẫn còn vô cùng tự hào cho đến ngày nay.
