Trong số tất cả những vật dụng cá nhân mà bạn mang theo hàng ngày, điện thoại di động là một trong những món đồ dễ bị trộm cắp nhất. Mặc dù cả Android và iOS đều được trang bị các biện pháp định vị và theo dõi thiết bị hiệu quả, nhưng vẫn có rất nhiều thủ thuật mà kẻ gian có thể áp dụng để ngăn cản bạn tìm lại chiếc điện thoại đã mất của mình. Hiểu rõ những phương pháp này không chỉ giúp bạn đề phòng tốt hơn mà còn cung cấp cái nhìn sâu sắc về mức độ tinh vi của các hoạt động tội phạm công nghệ.
Dưới đây là 5 kỹ thuật phổ biến mà những kẻ trộm thường sử dụng để vô hiệu hóa khả năng theo dõi trên chiếc điện thoại của bạn, khiến việc tìm lại trở nên vô cùng khó khăn.
1. Chế Độ Máy Bay: Vô Hiệu Hóa Mọi Kết Nối Nhanh Chóng
Một trong những hành động đầu tiên mà kẻ trộm sẽ thực hiện sau khi có được điện thoại của bạn là bật Chế độ máy bay (Airplane Mode). Đây là cách nhanh nhất và đơn giản nhất để vô hiệu hóa tất cả các kết nối di động, Bluetooth và Wi-Fi mà điện thoại đang có. Điều đáng lo ngại hơn là cả iOS và Android đều cho phép truy cập bật/tắt Chế độ máy bay từ Trung tâm điều khiển (Control Center) hoặc thanh thông báo (notification shade) tương ứng, mà không cần mở khóa điện thoại. Điều này tạo ra một lỗ hổng bảo mật đáng kể cho người dùng.
Điện thoại Pixel 9a hiển thị biểu tượng Chế độ máy bay trong thanh thông báo, minh họa cách kẻ trộm dễ dàng vô hiệu hóa mọi kết nối
Điện thoại của bạn cần có kết nối internet để cập nhật vị trí trên mạng Tìm (Find My) của Apple hoặc Find Hub của Google. Mặc dù một số thiết bị mới hơn có khả năng cập nhật vị trí ngay cả khi đã tắt nguồn, nhưng trừ khi bạn sở hữu một chiếc điện thoại tương đối hiện đại, khả năng cao là thiết bị của bạn sẽ hoàn toàn mất tín hiệu ngay khi Chế độ máy bay được kích hoạt. Để đối phó với nguy cơ này, hãy cân nhắc vô hiệu hóa quyền truy cập vào các điều khiển thiết bị khi điện thoại đang khóa. Trên iPhone, bạn có thể thực hiện điều này bằng cách vào Cài đặt > Face ID & Mật mã > Cho phép truy cập khi bị khóa và tắt Trung tâm điều khiển. Tại đây, bạn cũng nên xem xét những mục khác mà bạn không muốn kẻ trộm có thể truy cập. Đối với Android, cài đặt này có thể khác nhau tùy theo thiết bị; hãy thử tìm trong phần Màn hình khóa (Lock Screen) hoặc một mục tương tự trong Cài đặt.
2. Vứt Bỏ SIM: Ngắt Kết Nối Mạng Di Động
Thẻ SIM là phương tiện duy nhất để điện thoại của bạn kết nối internet khi bạn ở bên ngoài và không có Wi-Fi. Nếu mất kết nối di động, việc theo dõi thiết bị trở nên cực kỳ khó khăn, dù là qua internet hay qua phương pháp định vị tam giác di động – một kỹ thuật thường được cơ quan thực thi pháp luật sử dụng để theo dõi số điện thoại hoặc thiết bị thông qua số IMEI của chúng.
Đây là một trong những lý do lớn nhất mà chúng tôi khuyến nghị sử dụng eSIM để bảo vệ điện thoại thông minh của bạn khỏi bị đánh cắp. eSIM không thể bảo vệ dữ liệu của bạn khỏi bị truy cập hay điện thoại khỏi bị trộm hoàn toàn, nhưng chúng không dễ dàng bị thay thế như SIM vật lý. Điều này có nghĩa là điện thoại của bạn vẫn sẽ đăng ký trên mạng của nhà mạng và, nếu bạn đã bật dữ liệu di động, nó vẫn có thể cập nhật vị trí trên dịch vụ theo dõi mà bạn đang sử dụng. Điều này giúp bạn và cơ quan thực thi pháp luật dễ dàng theo dõi thiết bị bị mất.
Tuy nhiên, eSIM không hoàn toàn “bất khả xâm phạm”; một người có đủ kiến thức kỹ thuật vẫn có thể vô hiệu hóa chúng. Mặc dù vậy, mức độ chuyên môn kỹ thuật cần thiết để thực hiện điều này là rất cao và thường không phải là kỹ năng mà một kẻ trộm điện thoại hoặc móc túi thông thường có được. Hơn nữa, việc này cũng khiến chiếc điện thoại trở nên vô dụng trên thị trường đồ cũ, đồng nghĩa với việc kẻ trộm không thể bán nó ngay lập tức sau khi đánh cắp.
3. Khôi Phục Cài Đặt Gốc và Cài ROM Mới
Trên các thiết bị cũ hơn không có các biện pháp bảo vệ khôi phục cài đặt gốc hiện đại, kẻ trộm có thể khôi phục cài đặt gốc điện thoại của bạn hoặc cài đặt một hệ điều hành mới để biến nó thành một thiết bị “như mới”. Quá trình này không phải là dễ nhất, nhưng chắc chắn dễ hơn nhiều so với việc tháo/vô hiệu hóa eSIM. Hầu hết các cửa hàng sửa chữa điện thoại đều có thể flash một ROM mới trên một chiếc điện thoại hiện có để vượt qua tất cả các biện pháp bảo vệ đang hoạt động.
Điện thoại Android thường dễ bị tổn thương bởi phương pháp này hơn so với iPhone, đặc biệt khi xét đến số lượng ROM điện thoại thông minh có sẵn để tải xuống trực tuyến. Lưu ý rằng điều này yêu cầu bootloader của thiết bị phải được mở khóa, vì vậy một lần nữa, cần có một số chuyên môn kỹ thuật để thực hiện thao tác này. Tuy nhiên, với một số kẻ trộm thực hiện các sửa đổi phần cứng cho điện thoại để thay thế các vi xử lý và mạch cụ thể, điều này vẫn hoàn toàn khả thi. Android cũng có tính năng Bảo vệ Khôi phục Cài đặt Gốc (Factory Reset Protection – FRP) được thiết kế để làm cho điện thoại của bạn không thể sử dụng được bằng cách khóa quy trình khôi phục trong trường hợp bị trộm. Nhưng nó không phải là hoàn toàn an toàn, và có những cách để vượt qua các biện pháp bảo vệ này để tội phạm có thể sử dụng điện thoại bị đánh cắp mà không cần cung cấp bất kỳ bằng chứng nào về quyền sở hữu.
4. Thay Đổi Số IMEI: Đổi “Căn Cước” Của Điện Thoại
Một phương pháp hiệu quả khác, mặc dù khó khăn về mặt kỹ thuật, để ngăn bạn theo dõi điện thoại là thay đổi số IMEI. Số IMEI (International Mobile Equipment Identity) là một mã 15 chữ số duy nhất xác định điện thoại của bạn trên mạng của nhà mạng. Miễn là điện thoại của bạn có thẻ SIM đang hoạt động và kết nối với mạng, nó sẽ báo cáo số IMEI của mình và do đó có thể được truy tìm.
Màn hình điện thoại Android hiển thị thông tin IMEI, mã số định danh duy nhất cho phép thiết bị kết nối mạng và bị theo dõi
Việc thay đổi số IMEI là bất hợp pháp ở một số quốc gia, nhưng không phải ở tất cả các nơi. Tuy nhiên, việc thực hiện đúng cách không hề dễ dàng; làm được điều này là một trong những hành động kỹ thuật phức tạp nhất mà kẻ trộm có thể thực hiện để “biến đổi” một thiết bị bị đánh cắp nhằm bán lại trên thị trường đồ cũ. Có các công cụ có sẵn trên internet có thể sửa đổi số IMEI của thiết bị, nhưng điều này thường chỉ là tạm thời và không che giấu được số thật. Đây cũng là một phương pháp thường được áp dụng hơn cho các thiết bị Android so với iPhone, mặc dù nó còn phụ thuộc vào loại chipset mà thiết bị Android của bạn sử dụng.
5. Sửa Đổi Phần Cứng: Can Thiệp Sâu Vào Bo Mạch Chủ
Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, có thể thay thế hoặc loại bỏ các vi xử lý/linh kiện trên bo mạch chủ của điện thoại để vượt qua các biện pháp bảo vệ và mở khóa/khôi phục cài đặt gốc một thiết bị bị đánh cắp. Bản thân tác giả đã có kinh nghiệm trực tiếp với điều này khi điều tra vụ trộm chiếc Pixel 7a của mình gần đây. Tôi đã tìm đến một cửa hàng sửa chữa điện thoại mờ ám, nơi hứa hẹn các khả năng “sửa chữa” gần như vượt quá giới hạn hợp pháp.
Nhiều giải pháp bảo vệ ở cấp độ kernel hoặc phần cứng hoạt động dựa trên từng linh kiện riêng lẻ. Vì vậy, nếu ai đó thay thế toàn bộ một mạch tích hợp trên bo mạch chủ của điện thoại, về lý thuyết, nó có thể vượt qua các biện pháp bảo vệ đó. Phương pháp này đáng ngạc nhiên là khá hiệu quả về chi phí để thực hiện, và bất kỳ kỹ thuật viên sửa chữa nào làm việc với bo mạch chủ điện thoại đều có thể xác định các linh kiện dễ bị tổn thương chỉ với một chút nghiên cứu.
Điểm sáng duy nhất ở đây là các phương pháp như vậy phần lớn phụ thuộc vào khả năng của kẻ trộm hoặc mạng lưới liên kết của chúng. Đây là một thực tế phổ biến ở Ấn Độ, nơi được biết đến là thị trường điện thoại thông minh cạnh tranh nhất (và một trong những lớn nhất) trên thế giới. Nhiều người tìm kiếm các dịch vụ sửa chữa giá rẻ thay vì vứt bỏ điện thoại của họ, và các kỹ thuật viên đã tìm ra cách sửa chữa hoặc làm việc với nhiều loại bo mạch chủ điện thoại và các chip khác nhau. Nếu việc thay thế một con chip có thể làm cho điện thoại của bạn “sống lại”, thì nó cũng có thể mở khóa hoặc vô hiệu hóa tính năng theo dõi thiết bị.
Kỹ thuật viên đang sửa chữa điện thoại thông minh, minh họa cho khả năng can thiệp phần cứng để vô hiệu hóa tính năng theo dõi thiết bị bị đánh cắp
Khi các thiết bị điện thoại thông minh ngày càng trở nên “thông minh” hơn, việc theo dõi chúng khi bị mất cũng trở nên dễ dàng hơn. Tuy nhiên, những kẻ trộm điện thoại cũng ngày càng tinh vi hơn trong việc tìm cách đưa chúng ra khỏi lưới theo dõi. Biện pháp phòng vệ tốt nhất của bạn vẫn là đơn giản nhất: hãy luôn cảnh giác ở nơi công cộng và tránh để điện thoại của bạn bị đánh cắp ngay từ đầu. Đây là một tình huống gây khó chịu – và thường tốn kém – như tôi đã học được từ kinh nghiệm cá nhân.
